El Ministerio del Medio Ambiente de Chile ha anunciado hoy la publicación de un nuevo decreto bajo la Ley de Responsabilidad Extendida del Productor (REP) para Envases y Embalajes, estableciendo metas de recolección y valorización más exigentes para el período 2026-2030. El decreto incluye por primera vez menciones específicas a la promoción de envases reutilizables y un mayor porcentaje de contenido reciclado en envases plásticos de alimentos importados, generando un llamado a la acción en toda la cadena de suministro.

La reciente actualización de la Ley REP en Chile, con metas más ambiciosas para envases y embalajes y un foco en la reutilización y contenido reciclado para alimentos importados, redefine las responsabilidades en la cadena de suministro. Este nuevo marco regulatorio impulsa a importadores, productores y retailers a acelerar su transición hacia prácticas más sostenibles. Si bien esto presenta desafíos operativos y de costos, como la adaptación de envases y la implementación de sistemas de gestión, también abre significativas oportunidades para la innovación, la diferenciación en el mercado y el fortalecimiento de la reputación corporativa. Las empresas que proactivamente integren la sostenibilidad en su core business, optimizando su sourcing y colaborando con socios estratégicos para encontrar soluciones de packaging eco-amigables, estarán mejor posicionadas para cumplir con la regulación y satisfacer a un consumidor cada vez más consciente.

La Sostenibilidad como Imperativo Regulatorio y de Mercado

La sostenibilidad ha dejado de ser una opción para convertirse en un pilar fundamental de la estrategia empresarial, especialmente en la industria alimentaria. En Chile, la Ley de Responsabilidad Extendida del Productor (Ley 20.920), conocida como Ley REP, y sus decretos asociados, están marcando el ritmo de esta transformación. El reciente anuncio del Ministerio del Medio Ambiente sobre nuevas metas más exigentes para envases y embalajes, con un énfasis particular en la reutilización y el contenido reciclado en envases de alimentos importados, representa un nuevo escalón en este compromiso. Para Delimaster y sus clientes en el sector retail y mayorista, entender y adaptarse a estas regulaciones no es solo una cuestión de cumplimiento, sino una oportunidad para liderar y generar valor.

Análisis de las Implicaciones de la Nueva Regulación REP

La Ley REP establece que los “productores” (fabricantes e importadores) son responsables de organizar y financiar la gestión de los residuos derivados de los productos que comercializan en el país. El nuevo decreto para envases y embalajes profundiza esta responsabilidad:

• Metas de Recolección y Valorización Incrementadas: Se esperan porcentajes más altos de recuperación para materiales como plásticos, papel y cartón, vidrio y metales utilizados en envases de alimentos. Esto obliga a las empresas a participar activamente en Sistemas de Gestión (individuales o colectivos) para asegurar el cumplimiento.
• Foco en Reutilización: La nueva regulación busca incentivar modelos de negocio basados en la reutilización de envases, alineándose con la jerarquía de residuos que prioriza la prevención y la reutilización sobre el reciclaje.
• Contenido Mínimo de Material Reciclado: Específicamente para envases plásticos, se introducirán o aumentarán los requisitos de contenido mínimo de material reciclado, lo que impactará directamente las decisiones de sourcing de envases para productos alimenticios importados.
• Impacto en la Importación: Los importadores de productos envasados son considerados “productores” bajo la Ley REP y, por lo tanto, deben asumir la responsabilidad por dichos envases una vez que se convierten en residuos en Chile. Esto requiere una coordinación más estrecha con los proveedores internacionales para asegurar que los envases cumplan con los futuros estándares chilenos.
• Ecodiseño como Herramienta Clave: La regulación indirectamente promueve el ecodiseño, es decir, pensar en el impacto ambiental del envase desde su concepción, buscando reducir la cantidad de material, facilitar su reciclaje o fomentar su compostabilidad.

Ante las nuevas exigencias de la Ley REP, la cadena de suministro alimentaria en Chile debe pasar de la adaptación pasiva a la innovación activa en sostenibilidad. El futuro se construye hoy.

Desafíos y Oportunidades en la Nueva Era de Sostenibilidad para la Cadena Alimentaria

El nuevo marco regulatorio en torno a la Ley REP en Chile, si bien presenta exigencias significativas, también actúa como un catalizador para la transformación positiva de la cadena de suministro alimentaria. Las empresas que logren adaptarse proactivamente no solo asegurarán su cumplimiento, sino que podrán descubrir importantes ventajas competitivas.

Entre las oportunidades clave que emergen, destacan:

• Impulso a la Innovación en Packaging: Se fomenta la adopción de soluciones de envasado vanguardistas y más sostenibles, como monomateriales, bioplásticos, formatos compostables certificados, y sistemas rellenables o retornables. A largo plazo, el ecodiseño y la optimización de envases pueden incluso traducirse en eficiencias de costos.
• Diferenciación y Fortalecimiento del Valor de Marca: Liderar en prácticas sostenibles permite a las empresas mejorar significativamente su imagen de marca, atraer al creciente segmento de consumidores conscientes y facilitar el acceso a mercados internacionales con altos estándares ambientales, así como a posibles líneas de financiamiento verde.
• Desarrollo de Nuevas Alianzas Estratégicas: La necesidad de soluciones integrales promueve la colaboración con una red diversa de actores, incluyendo proveedores de packaging innovador, gestores de residuos especializados y otras empresas que impulsan la economía circular.

No obstante, la transición hacia este modelo más sostenible conlleva desafíos inherentes que deben ser gestionados con estrategia:

• Costos de Adaptación y Logística: La adopción de envases sostenibles y la necesaria participación en Sistemas de Gestión pueden implicar inversiones iniciales. Asimismo, la implementación de esquemas como la retornabilidad puede añadir complejidad a las operaciones logísticas.
• Disponibilidad y Escalabilidad de Alternativas Sostenibles: Encontrar proveedores de envases eco-amigables que puedan consistentemente ofrecer la calidad, el volumen y el precio adecuados para las necesidades del negocio sigue siendo un reto en algunos casos.
• Coordinación Internacional y Educación: Para los importadores, es crucial asegurar que los proveedores extranjeros se alineen con las normativas chilenas. Internamente, y de cara al consumidor, se requiere un esfuerzo de información y capacitación sobre las nuevas prácticas y la importancia del reciclaje y la reutilización.

Recomendaciones Estratégicas para las Empresas

Para navegar este entorno y convertir estos desafíos en ventajas competitivas, un enfoque proactivo es esencial. Se recomienda a las empresas:

• Realizar un Diagnóstico y Plan de Acción REP Detallado: Es fundamental entender el impacto específico de la Ley REP en sus productos y envases actuales. A partir de ahí, se debe desarrollar un plan de acción con metas claras, responsabilidades definidas y plazos realistas.
• Priorizar el Ecodiseño y el Sourcing Estratégico: Integrar los principios del ecodiseño desde la concepción de los productos y la selección de sus envases es clave. Colaborar con socios estratégicos, como Delimaster, puede ser de gran ayuda para identificar y acceder a proveedores de packaging que ofrezcan soluciones innovadoras y genuinamente sostenibles.
• Fomentar la Participación Activa y la Colaboración Transparente: Evaluar y unirse a un Sistema de Gestión de Residuos de Envases y Embalajes que demuestre eficiencia y transparencia. Es igualmente importante trabajar de cerca con toda la cadena de valor, desde los proveedores hasta los clientes finales, y comunicar de manera clara y honesta los esfuerzos y avances en sostenibilidad.

Conclusiones

Las nuevas exigencias de la Ley REP en Chile son un claro indicativo de que la sostenibilidad en envases y embalajes es una prioridad nacional. Para la cadena de suministro alimentaria, esto implica una transformación necesaria que, aunque desafiante, está cargada de oportunidades. Las empresas que aborden estos cambios de manera proactiva, innovadora y colaborativa no solo cumplirán con la ley, sino que también fortalecerán su competitividad y su conexión con un mercado cada vez más comprometido con el futuro del planeta.